Masayume

Bismillah.

Haritu ada PBAKL, tapi aku tak pergi. Aku sebenarnya nak sangatttt pergi tapi duit tak mengizinkan (crying as a broque gurl). So I spent my weekend watching live tiktoks and scrolling em PBAKL tiktok videos. Besides finishing up my assignments, of course.

Tapi Yumna (one of my gals) pergi, and she bought a total of 14 books! I was like, GURL YOU HAD MONEY?? Never knew her daddy's rich as heck so now I promise myself I am gon be a better friend to her (^^ yumna if you're reading this, can i know if ur bro's single?) 

Aku pergi lah kat bilik dia, lepak-lepak jap, sambil-sambil browsing through her book haul. Dan ada satu buku yang menarik perhatian aku, iaitu buku Letters to the Lost.

Buku ni menceritakan tentang dua remaja, Juliet dan Declan who each lost their family member. Untuk mengatasi kesedihan, Juliet meninggalkan surat demi surat di kubur ibunya. Declan pula sedang menjalani hukuman community service atas kesalahan juvana membersihkan kawasan perkuburan. Suatu hari, dia terjumpa surat yang ditinggalkan Juliet. Bermula daripada situ, mereka saling berbalas surat secara anonymous. 

It is indeed a beautiful story about grieving. How people cope with sadness after being left by their loved ones. How to deal with the trauma. 

It is a good book for people who got left.

Relating to coping with death, I also lost my grandmother, but she is not like my direct grandmother. She is my grandmother's sister in law. I was practically raised by her because my parents sometimes too busy putting food on the table. If you ask me, she would be the number one person I love the most in this world.

That's why I totally can relate to both Declan and Juliet. The self-blaming, guilt, regret and all waves of negative emotions keep washing over you and there's nothing you can do. Declan thought he contributed to killing his sister. He keeps thinking on "what if" and "if only i had done that". And he thought his mother hated him because of that. Due to his self-blaming, he wanted to kill himself. He shut himself off from the rest of the world, even including his best friend, Rev. He put up a brave face, pretends he doesn't give a shit about people.

Meanwhile Juliet is different in some way. She also thinks she plays a part in her mother's death. Her mother works as a photographer. After her death, Juliet couldn't even touch a camera anymore. She even drops out of photography class, which is her favourite. That is her way of grieving.

I understood Declan, but I somehow cannot seem to find a common ground with Juliet. I don't understand why she couldn't take pictures. WHY CANNOT YOU TOUCH YOUR MOTHER'S FAVOURITE THINGS? Cause if it was me, I'd sleep and bathe and eat with a Nikon camera by my side. And even if I cried, I'll be sure to cry while hugging the camera. 

But yup, that is the thing about empathy. Even if there are times when you couldn't wrap your head around it, you have to nod and walk it off.

I love how the whole process of grieving and letting go of a person's death and moving on from the past is beautifully captured in this book. Both Juliet and Declan struggle with this, and unintentionally hurt themselves and people around them. Their friends, their families. They all care for them and wanting to help them, but what much help can be if they don't want any help?

Declan was never described as handsome in the book. But Juliet thinks he is a confrontational person, and his features are perfect. (Welp, that's what happens when you're in love^^)

Overall, I truly recommend this for everyone. A great 4 stars book from me :)) [no-sidebar]

Bismillah.

Konflik Rusia vs Ukrain ni merupakan konflik tegang berpanjangan sejak dahulukala lagi. Masing-masing mempunyai pendirian sendiri dan cuba mempertahankan tanah masing-masing.

Topik ni kita sebut geopolitik, yang mana setiap negara mempunyai political interest masing-masing, dan cara mereka membuat keputusan politik tu bergantung kepada pendirian politik masing-masing.

Ukrain dan Rusia asalnya dua buah negara berbeza. Kedudukan mereka yang bersebelahan membuatkan diorang ni mempunyai asal usul ancetry yang sama, berkongsi sejarah yang sama, menggunakan bahasa yang hampir sama, dan mengikuti ajaran yang sama.

Pada abad ke-18, Ukrain menjadi sebahagian daripada Rusia di bawah pemerintahan "tsars" iaitu keluarga monarki Rusia. Oleh kerana mereka bimbang dengan kebangkitan nationalisme rakyat Ukrain, mereka telah melarang pembelajaran dan penggunaan bahasa Ukrain. Tujuannya adalah untuk memastikan mereka mempunyai kawalan politik dan kesatuan antara rakyat asal Ukrain dan rakyat Rusia.

Monarki dan institut diraja kemudiannya dihapuskan ketika Rusia menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet pada tahun 1922. Kesatuan Soviet ni merupakan gabungan negara republik komunis termasuklah Rusia, Belarus, Ukrain, Georgia dan beberapa negara yang lain.

Pada tahun 1929, sebagai sebahagian daripada rancangannya untuk mencipta ekonomi komunis sepenuhnya ("totally economy communist"), Joseph Stalin iaitu ketua Kesatuan Soviet ketika itu, telah memperkenalkan pelan "kolektivikasi" ("collectivization") yang menggantikan ladang-ladang milik individu dengan ladang kolektif yang dioperasikan oleh negara. Golongan peladang Ukrain yang paling terkesan dengan pelan ini telah memberontak terhadap usul tersebut. 

Sebagai tindak balas terhadap pemberontakan itu, Stalin telah melancarkan operasi "Holodomor" yang telah membunuh ramai rakyat Ukrain. Maklumat lebih lanjut tentang Holodomor boleh dibaca di sini.

Ketika Perang Dunia Ke-2, ramai askar Ukrain menyertai kumpulan tentera Nazi menentang Rusia kerana benci dengan ideologi Soviet Union. Tambahan pula, dendam tragedi "Holodomor" masih berbekas.

Apabila Rusia menang menentang Nazi, Joseph Stalin telah menjalankan operasi pengusiran besar-besaran  ("mass deportation")  rakyat Ukrain bawahan (dikenali sebagai "gulag") ke kem buruh paksaan Siberia. Disebabkan itu, Ukrain telah kehilangan satu perlima populasi rakyatnya terhadap perang dan "mass deportation".

Pada tahun 1954, Nikita Kruschev, ketua Kesatuan Soviet ketika itu yang mempunyai susur galur darah Ukrain, menyerahkan wilayah Crimea kepada Ukrain. Ada yang menyatakan bahawa ianya sebagai tanda permohonan maaf terhadap kekejaman Stalin.

Ketika Perang Dingin yang berlaku pada tahun 1991, blok negara Barat menang mengalahkan blok Kesatuan Soviet. Rentetan peristiwa ini, banyak negara termasuk Ukrain telah mengisytiharkan "independence" ataupun "berlepas tangan" daripada Rusia untuk mengelakkan negara masing-masing daripada menjadi habuan blok negara Barat.

Bismillah.

Tak jangan salah faham. Aku bukannya nak cakap pasal dirgahayu negaraku Malaysia tercinta. Tapi ni ialah post ulasan buku yang aku baru je habis baca masa cuti sem haritu. 

Dah lama aku beli buku ni, cuma baru ada kesempatan masa lapang untuk buka plastic wrap, duduk dan baca. Nampak tak betapa busynya aku? Hiks.

Aku beli ketika buku ni tengah hyped kat tiktok dan twitter, which are two social medias I spent most of my time on. Tak pernah baca pun sinopsis, jadi pendapat pertama aku tentang buku ni ialah pasal pembunuhan. Tapi tak sangka, cerita ni sebenarnya lebih kepada ***SPOILER*** hantu.

Sebagai seorang yang mempunyai daya fokus untuk jangka masa pendek, agak sukar untuk aku teruskan perasaan ingin tahu dan ingin baca pada awal pembacaan. Tapi aku paksa jugak diri aku untuk teruskan sebab dah perabih duit kut. Takkan nak biaq membaziq gitu ja.

Dirgahayu ni nama sebuah tempat di Malaysia. Dan main characters dalam cerita ni ialah sekumpulan pelajar di sebuah universiti di Dirgahayu. Pada awalnya diorang semua ni strangers yang datang dari kelas sosial berbeza. Some are hotstuff pretty students, some are straight up nerdy nerds. Tapi disebabkan satu insiden ni diorang jadi kawan.

Disebabkan insiden tu jugak, wujudlah Si Luncai, iaitu penyebar mesej berangkai. Setiap mesejnya jadi kenyataan apabila mesej itu disebarkan kepada ramai orang. Bermula dari situ, satu persatu kejadian pembunuhan dan berhantu menghantui warga Dirgahayu.

Antara elemen yang membuatkan aku tertarik dengan novel ni ialah unsur-unsur lagenda contohnya karakter Tanggang yang disumpah oleh ibunya dan karakter Pontianak si hantu perempuan mengandung yang dibunuh lalu bertukar menjadi manusia apabila dipaku pada leher. Sebagai seorang yang menghargai nilai tradisi dan cereka dahulukala, aku jadi ekstra teruja bila baca part-part macam ni. Thumbs up to the author you did awrrrsomee ><

Selain tu, aku suka dengan konsep 'masa' yang digunakan. A kembali ke masa lalu untuk selamatkan B daripada mati dibunuh yang kemudiannya akan bertukar menjadi pontianak. Oleh kerana itu, pada masa hadapan, B akan hidup tapi suratan takdir berubah.

Yang menjadikan cerita ni bertambah menarik ialah elemen misteri dan 'thriller'. Dari awal watak Si Luncai diperkenalkan, tiada siapa yang tahu siapakah orang sebenar di sebalik sepotong nama itu dan kebenaran hanya diketahui at the end of the story. 

Overall, aku memang suka gilers dengan novel ni. 5/5 bintang sebab berjaya buatkan aku baca in one sitting.

Recommended? Heck yeah.

Bismillah.

Aku dah lama tak baca novel Melayu, jadi aku agak eksaited bila aku nampak ada orang nak letgo buku ni kat Twitter. Terus aku beli, sekali dengan novel Tales of Beetle the Bard (salah satu buku dalam dunia Harry Potter). 

Aku tak letak expectation apa-apa. Cuma yang aku tahu, penulis dialah yang tulis novel Komsas tingkatan 5 aku, iaitu Bimasakti Menari. Aku suka tau novel tu, banyak kali aku khatamkan.

Puan Sri Rahayu ni rupa-rupanya memang tulis banyak gila buku. Dia auto masuk dalam list fav authors aku lepas baca novel ni.

Genre: Fiksyen fantasi

Mula-mula, aku susah jugak nak hadam buku ni sebab gaya bahasanya yang terlalu baku (ni opinion aku je). Ceritanya start daripada Putera Mahkota Basilius yang nak berjalan-jalan keluar daripada istana. Lepas tu, dia cerita pasal Sula dan latar belakang dia sebagai hamba kepada Bregheda.

Disebabkan awal tu aku tak terbiasa dengan gaya bahasa buku ni, so aku banyak kali jugaklah terpaksa baca, berhenti, baca, berhenti camtuu. Tapi once I got into the rythm and style, boleh je baca sekali jalan.

Cerita ni mengisahkan tentang Sula, seorang hamba yang ditugaskan membuat racun, melarikan diri daripada tuannya. Dia kemudian bertemu dengan Putera Basilius di dalam hutan. Berlakunya suatu insiden yang menyebabkan Sula menjadi penyelamat kepada putera tersebut. Di situlah bermulanya persahabatan mereka. Putera raja kemudian menghadapi ancaman daripada bapa saudaranya yang ingin merampas takhta. Dengan bantuan Sula yang bersahabat dengan naga legenda, mereka berdua membuat rancangan bagi mengembalikan takhta Maharaja Tiberius kepada Basilius.

Pembinaan dunia fantasi (worldbuilding) diolah dengan baik. Tak rasa macam everything is forced atau terlalu slow. Just nice dan korang boleh faham dan relate. Sebab apa aku kata boleh relate? Sebab penulis menggunakan kaitan dengan sejarah kita untuk menceritakan sejarah dunia buku ni. Contohnya, Madasi dan Hawais yang merupakan manusia pertama di dunia (kata kunci: Adam dan Hawa). Kemudian, mereka ada dua pasang anak kembar (anak-anak Nabi Adam). 

Tu juga merupakan antara sebab aku enjoy baca buku ni.

Karakter Sula aku memang minat la sebab dia ni memang strong, independent woman. Eh jap tapi dia budak lagi. 15 tahun. Such a young age to be so wise and mature. Dia ni memang berfikir dulu sebelum buat, tak ikut emosi dan matang. 

Basilius pulak Puter Mahkota kerajaan Tiber. Dia ni berlawanan dengan Sula. Terlalu yakin dengan diri sendiri hingga perbuatannya kerap memakan diri sendiri. Berani, pandai berlawan pedang dan jenis yang agak mengikut emosi, but when the circumstances need him, he can truly be the heir to the throne; he acts like one. Contohnya, selepas dia jumpa Sula, dia akhirnya buat keputusan untuk membebaskan mimiknya untuk selama-lamanya. Keputusan yang tak pernah dibuat oleh mana-mana raja sebelum ini.

Mebrune, guru Basilius, aku pun suka kerana aku anggap dia macam Merlin (pembantu Arthur yang bijaksana, sentiasa berada di sisi Arthur dan memberikan idea yang bijak). Tapi bagi aku, karakter dia boleh dikembangkan lagi. Agak sayang sebab dalam novel tu, dia memang betul-betul side character dan sepatutnya sebagai guru Basilius dan orang penting yang menulis sejarah kerajaan Tiber, dia sepatutnya diberikan moment untuk bersinar.

I mean... you know what i mean... (idk. whatever)

Jap nak letak disclaimer.

DISCLAIMER: I'M REVIEWING BOOKS FOR FUN. I DON'T HAVE ANY SKILLS OR HAVE THE SUITABLE BRAIN LIKE ALL OTHER BOOK REVIEWERS YALL HAVE EVER COME ACROSS.

Haaaa baru tenang guwe nak mengulas.

Plot, jalan cerita, best. Part perang tu pun diceritakan dengan baik. Kat sini penulis berjaya menceritakan bagaimana Basilius sememangnya layak bergelar raja (dia mengetuai bala tentera) dan Angas sememangnya pengecutttt

Ending? Aku sukaaaaa. It's kinda like bittersweet. Kalau ending Sula endgame dengan Basilius, it would make no sense at all. The whole book would be ruined because that would shatter her principles. She wants to be free, living a new life and see beyond the horizon.

 Overall, I give this book: 4.5 out of 5 stars.

Minus 0.5 stars because, well, how many books/stories I read/heard about a true heir giving up the throne and something else (in this book's case: other people's memories of Sula) to save a person's life?

Welp, a lot let me tell you that. It's kinda not cliche, but still the storyline's predicted.

Anyway, give this book a read yeorobunnnn. Yall will love it trust meeeee